Leben und Schicksal

Die Handlung spielt in den Jahren 1942-1943, während der Verteidigung Stalingrads. Der Jude Victor Shtrum ist ein talentierter Kernphysiker, der an einem der Institute des Landes an der Entwicklung einer Atombombe arbeitet. Zu dieser Zeit starben Strums Verwandte in Hitlers Lagern und Kerkern des NKWD, und die Verfolgung gegen ihn begann. Der Erfinder kann nur durch seine wissenschaftliche Idee gerettet werden, für die sich Stalin selbst interessierte. Der Staat braucht eine so mächtige Waffe wie die Atombombe. Der Wissenschaftler muss eine Wahl treffen: der Wissenschaft treu bleiben und für den „Führer der Nation“ arbeiten oder seine Berufung aufgeben und zerstört werden.