Il était une fois Shishlov

Le film se déroule dans les années 20 dans le village de Ptyunki. Ici, le jeune communiste Ivan Shishlov, un homme semi-alphabète passionné par l'idée d'une commune socialiste, tente d'organiser la vie publique. La vie, soumise à la logique de cette personne sans âme, se transforme pour beaucoup en enfer. Ses efforts excessifs ont conduit à la mort tragique de l'arpenteur-géomètre Alevtina Batyunina, une femme honnête et de principe. Finalement, après avoir reconnu ses erreurs, le combattant de la guerre civile Chichlov décide de se suicider ouvertement...