Fiume-mare

Una vecchia chiatta arrugginita che prende il nome dall'eroe della guerra civile, "Evgeniy Runda", o semplicemente "E. Runda" va a Veniamin Schneerson per i debiti. Vedendo la sua nuova "nave bianca come la neve", Venya decide di mandarla in rottamazione. Una squadra si riunisce a bordo della chiatta: l'ufficiale senior Gromov, l'ingegnere capo, la cuoca Raya, i marinai, l'assistente ingegnere capo Skiba. Alla squadra manca solo il capitano. Per caso, un giovane Oleg finisce al porto e Venya gli offre di guidare l'equipaggio. Oleg, trovandosi in una situazione senza speranza, è d'accordo. In questo momento, in città, il nostromo Golovatsky sposerà la sua amata Lara, ma in un impeto di gelosia lascia la giovane sposa proprio di fronte al palazzo nuziale, e lui stesso si reca al porto, dove, completamente ubriaco e triste, viene “caricato” a bordo della nuova squadra “E. Rundy”. L'ultima a salire a bordo della nave mercantile è la giovane figlia di Gromov, Nastya. Come misura preventiva, suo padre la rinchiude sulla nave. Nel frattempo, a Vienna viene offerto di fare soldi: consegnare merci lungo la strada verso una città vicina. La squadra parte per un viaggio.