De grote vloed

De jonge dochter van een verarmde Duitse prins, Sophia Augusta Frederica van Anhalt-Zerbst, trouwt met de Russische keizer Peter III en wordt keizerin Catharina II. Aanvankelijk raakt het meisje, vol hoop op pure en stralende liefde, al snel gedesillusioneerd door de koninklijke echtgenote als persoon en als heerser, en terwijl hij, nadat hij een onophoudelijk feest in het paleis heeft georganiseerd, zich vermaakt met banketten, jacht, ontucht en vernedering van zijn onderdanen, begint de jonge keizerin plannen te maken over hoe zij zelf Rusland kan organiseren.