Opowieść podręcznej

Akcja ma miejsce w przyszłości, w republice Gilead, gdzie wojsko jest u władzy. W kraju tylko oficerowie i ich żony są szanowani w społeczeństwie. Oprócz totalitarnej struktury społeczeństwa, w świecie przyszłości istnieje poważny problem - bezpłodność. Tylko jedna na sto kobiet może się rozmnażać. Aby kontynuować służbę, rodziny wybierają spośród zwykłych dziewcząt tego, który urodzi ich nienarodzone dziecko. Młode dziewczęta, nosicielki uprzywilejowanego potomstwa, żyją w specjalnych pomieszczeniach strzeżonych, najbardziej przypominających więzienie, i wiedzą, że zaraz po porodzie będą musiały się rozstać ze swoimi dziećmi.