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Perto de São Petersburgo, nas proximidades de Tsarskoye Selo, ocorre uma cadeia de misteriosos assassinatos. Mulheres jovens estão morrendo nas mãos de um maníaco desconhecido. Essas mortes estão unidas pelo mesmo estilo - crueldade bestial e uma estranha arma usada para mutilar as vítimas. O horror e a histeria perturbam o fluxo tranquilo da vida dos moradores dos subúrbios da capital. O povo já inventou um apelido para o vilão - o Assassino de Tsarskoye Selo. Aqui, em Tsarskoye Selo, fica o Liceu (uma escola fechada de elite da corte imperial de Alexandre I). O aluno mais velho tem 18 anos, o mais novo tem 14. Entre eles estão Alexander Gorchakov, Ivan Pushchin, Alexander Pushkin, Konstantin Danzas, Wilhelm Kuchelbecker, Anton Delvig. No futuro, seus nomes ficarão para sempre na história da Rússia, mas agora eles são crianças comuns que se apaixonam, ficam bêbadas, pregam peças, escrevem poesia, vão a encontros, desafiam uns aos outros para um duelo, brincam sobre professores, organizam sociedades secretas e se envolvem em quaisquer empreendimentos duvidosos. Com a excitação juvenil característica da idade, os alunos do liceu também se juntam à busca pelo criminoso. Além disso, nossos próprios heróis estão sob a suspeita de um investigador que chegou especialmente de São Petersburgo. Agora, os futuros altos funcionários do Estado russo são forçados a provar a sua inocência, e a única maneira de o fazer é trazer à luz o criminoso...