Bir zamanlar Şişlov yaşardı

Film 20'li yıllarda Ptyunki köyünde geçiyor. Burada, sosyalist bir komün fikrine tutkuyla bağlı, yarı okuryazar bir adam olan genç komünist Ivan Shishlov, kamusal yaşamı organize etmeye çalışıyor. Bu ruhsuz insanın mantığına göre hayat birçokları için cehenneme dönüşüyor. Aşırı çabaları, ilkeli ve dürüst bir kadın olan kadastrocu Alevtina Batyunina'nın trajik ölümüne yol açar. Sonunda hatalarını kabul eden iç savaş savaşçısı Shishlov, açıkça intihar etmeye karar verir...