Leven en lot

Het plot speelt zich af in 1942-1943, tijdens de verdediging van Stalingrad. De Jood Victor Shtrum is een getalenteerde kernfysicus die bij een van de instituten van het land werkt aan het maken van een atoombom. Op dat moment stierven de familieleden van Strum in Hitlers kampen en kerkers van de NKVD, en de vervolging begon tegen hem. De uitvinder kan alleen worden gered door zijn wetenschappelijke geesteskind, waarin Stalin zelf geïnteresseerd raakte. De staat heeft zo'n krachtig wapen nodig als de atoombom. De wetenschapper moet een keuze maken: trouw blijven aan de wetenschap en werken voor de “leider van de natie” of zijn roeping opgeven en vernietigd worden.